Maria Teresa Agnesi Pinottini
Silvia de Maria

Giulia Canetto

Protagonista degli ambienti culturali milanesi del XVIII secolo, Maria Teresa Agnesi è stata un’artista versatile che orienta la sua creatività musicale sia verso il teatro sia verso altri generi musicali, privilegiando le composizioni per clavicembalo di cui è abile virtuosa.

Nata a Milano il 17 ottobre 1720, il suo nome è rimasto a lungo dimenticato, nonostante le sue musiche abbiano accompagnato momenti importanti della vita sociale delle corti dell’epoca. Nel secondo Settecento, durante l’assolutismo illuminato dell’imperatrice d’Austria Maria Teresa, la città ferve culturalmente sotto l’impulso di personaggi quali Verri, Beccaria, Parini. In questo contesto Maria Teresa riceve, assieme alla sorella Gaetana (celebre matematica), un’educazione straordinariamente liberale, approfondita e aperta, senza quelle remore che di solito distinguevano la formazione delle fanciulle. Grazie infatti all’apertura mentale del padre, ella può assecondare la propria passione per la musica ed ha subito l’occasione di mettersi in mostra negli incontri culturali organizzati nel salotto di famiglia, ai quali partecipano ospiti sia italiani che stranieri. Divenuta celebre come clavicembalista e come autrice di brani cameristici, a ventisette anni vede consacrata anche la propria abilità di compositrice: nel 1747 la sua cantata Il ristoro d’Arcadia è dedicata al delegato imperiale Gian Luca Pallavicini e l’opera Sofonisba viene destinata all’imperatore Francesco I per l’onomastico della consorte Maria Teresa.

Nel 1752 vita personale e vita artistica si incrociano: morto il padre, Teresa sposa Pietro Antonio Pinottini e lavora a un melodramma, Nitocri, su libretto di Apostolo Zeno, mentre nel 1753 la messa in scena di Ciro in Armenia, per Federico Augusto di Sassonia re di Polonia, viene allestita al Teatro Regio Ducale di Milano. Il 1753 vede il riconoscimento ufficiale della musicista nel giudizio di Giammaria Mazzuchelli che scrive di lei: «Maria Teresa si distingue in modo particolare nella cognizione della musica, nella quale è la meraviglia de’ più rinomati Professori di tal arte ch’ella non abbia pari in Europa. Essa compone con tale idea, gusto, intelligenza, ed espressione di parole, con tale novità di stile, e con tali motivi, per parlare co’ nomi dell’arte, da sorprenderne chicchessia».

Nel 1755-56 Agnesi scrive le musiche per Il Re Pastore adattando il famoso libretto di Pietro Metastasio, utilizzato poi in seguito anche da Mozart. Il celebre musicologo inglese Charles Burney, in visita a Milano in quegli anni, la ricorda protagonista di una serata culturale: «Mi hanno fatto entrare in un salone grande e bello dove c’erano trenta persone di tutte le nazioni d’Europa disposte in circolo, e la signora Agnesi seduta da sola. Dopo la conversazione suonò al clavicembalo, quasi fosse lo stesso Rameau, brani di Rameau e altri composti da lei stessa, e cantò accompagnandosi da sé». Negli anni che seguono non solo cresce il numero delle composizioni musicali di Maria Teresa, ma aumenta anche la considerazione che gli intellettuali hanno nei suoi confronti. Basti citare, a esempio, le Cinque cantate per musica in versi “da rappresentarsi nel Regio Ducal Palazzo” a lei dedicate nel 1756 da Pietro Domenico Soresi, come lei componente dell’Accademia dei Trasformati della quale fa parte anche Giuseppe Parini. Sono ancora prova del suo successo L'Insubria consolata, “componimento drammatico” del 1766 destinato alle feste di fidanzamento di Maria Ricciarda Beatrice d’Este con Ferdinando d’Austria, e Ulisse in Campania, serenata composta due anni dopo per il matrimonio di Ferdinando IV di Borbone con Maria Carolina d’Asburgo a Napoli.

Sappiamo infine, dalle cronache delle persone presenti alla serata, che nel 1770 fa parte della ristrettissima cerchia che a Palazzo Firmian accoglie il quattordicenne Mozart nel suo passaggio in città. Dopo quella data le notizie sull’arte di Teresa vanno tuttavia scomparendo: rimasta vedova e caduta in ristrettezze economiche, muore a Milano nel 1795. Artista per vocazione, professionista per preparazione e formazione, oltre che per l’esito delle sue composizioni, Maria Teresa resta a lungo considerata una ‘dilettante’ per il ruolo sociale che l’epoca assegnava alle donne. Oltre alle citate opere teatrali e da camera, ha lasciato un cospicuo corpus di composizioni destinate alla tastiera, compresi alcuni concerti con accompagnamento di archi. La scrittura solistica per tastiera è di notevole livello virtuosistico e rivela evidenti influenze di Domenico Scarlatti e soprattutto di Jean-Philippe Rameau; nel genere del concerto per clavicembalo, all'epoca poco diffuso in Italia, Agnesi si dimostra vicina alla sensibilità di Baldassarre Galuppi o di Tommaso Giordani. Il suo stile nella musica vocale si distingue per l'intensità espressiva e drammatica, la definizione dei caratteri e degli affetti trova corrispondenza sia nei libretti che Teresa scriveva da sé sia nella musica elaborata attraverso il sapiente uso dell’armonia, tanto apprezzato dal teorico Giordano Riccati.

Protagoniste des milieux culturels milanais du XVIIIe siècle, Maria Teresa Agnesi a été une artiste polyvalente qui oriente sa créativité musicale tant vers le théâtre que vers d’autres genres musicaux, privilégiant les compositions pour clavecin dont elle est une loyale.

Elle est née à Milan le 17 octobre 1720, son nom est longtemps resté oublié, malgré ses musiques qui ont accompagné des moments importants de la vie sociale des cours de l’époque. Au deuxième XVIIIe siècle, pendant l’absolutisme illuminé de l’impératrice d’Autriche Marie-Thérèse, la ville fervente culturellement sous l’impulsion de personnages tels que Verri, Beccaria, Parini. Dans ce contexte, Marie-Thérèse reçoit, avec sa sœur Gaetana (célèbre mathématicienne), une éducation extraordinairement libérale, approfondie et ouverte, sans les obstacles qui distinguaient habituellement la formation des jeunes filles. En effet, grâce à l’ouverture d’esprit de son père, elle peut seconder sa passion pour la musique et elle a immédiatement eu l’occasion de se montrer dans les rencontres culturelles organisées dans le salon familial, auxquelles participent des invités italiens et étrangers. Devenue célèbre en tant que claveciniste et auteure de pièces de chambre, à vingt-sept ans elle voit également consacrée son talent de compositrice : En 1747, sa chanson Il ristoro d’Arcadia est dédiée au délégué impérial Gian Luca Pallavicini et l’opéra Sofonisba est destiné à l’empereur François Ier pour la fête de sa femme Marie-Thérèse.

En 1752, la vie personnelle et la vie artistique se croisent : son père est mort, Teresa épouse Pietro Antonio Pinottini et travaille sur un mélodrame, Nitocri, sur un livret d’Apôtre Zénon, tandis qu’en 1753 la mise en scène de Cyrus en Arménie, pour Frédéric Auguste de Saxe, roi de Pologne, Elle est présentée au théâtre Regio Ducale de Milan. 1753 voit la reconnaissance officielle de la musicienne dans le jugement de Giammaria Mazzuchelli qui écrit sur elle : «Marie-Thérèse se distingue particulièrement dans la connaissance de la musique, dans laquelle elle est la merveille des professeurs les plus renommés de cet art qu’elle n’ait pas d’égal en Europe. Elle compose avec cette idée, goût, intelligence, et expression de mots, avec cette nouveauté de style, et avec ces motifs, pour parler avec les noms de l’art, à en surprendre qui que ce soit».

En 1755-56 Agnès écrit la musique pour Il Roi Pastore en adaptant le célèbre livret de Pietro Metastasio, utilisé ensuite par Mozart. Le célèbre musicologue anglais Charles Burney, en visite à Milan au cours de ces années, la rappelle comme le protagoniste d’une soirée culturelle : «Ils m’ont fait entrer dans un grand et beau salon où il y avait trente personnes de toutes les nations d’Europe disposées en cercle, et Mme Agnès assise seule. Après la conversation, elle joua au clavecin, comme si c’était Rameau lui-même, des morceaux de Rameau et d’autres composés par elle-même, et elle chanta en s’accompagnant elle-même». Dans les années qui suivent, non seulement le nombre des compositions musicales de Maria Teresa augmente, mais aussi la considération que les intellectuels ont pour elle. Il suffit de citer, à titre d’exemple, les Cinque cantate per musica in versi "à représenter dans le Palais Royal Ducal" qui lui ont été dédiées en 1756 par Pietro Domenico Soresi, comme membre de l’Académie des Transformés dont fait partie aussi Giuseppe Parini. L’Insubria consolata, "composition dramatique" de 1766 destinée aux fêtes de fiançailles de Maria Ricciarda Beatrice d’Este avec Ferdinand d’Autriche, et Ulysse en Campanie, Sérénade composée deux ans plus tard pour le mariage de Ferdinand IV de Bourbon avec Marie-Caroline de Habsbourg à Naples.

Nous savons enfin, d’après les chroniques des personnes présentes à la soirée, qu’en 1770, elle fait partie du cercle très restreint qui, au Palazzo Firmian, accueille Mozart, 14 ans, dans son passage en ville. Après cette date, les nouvelles sur l’art de Thérèse disparaissent cependant : devenue veuve et tombée dans des difficultés économiques, elle meurt à Milan en 1795. Artiste par vocation, professionnelle pour la préparation et la formation, ainsi que pour le résultat de ses compositions, Marie-Thérèse reste longtemps considérée comme une 'amatrice' pour le rôle social que l’époque assignait aux femmes. En plus de ces pièces de théâtre et de chambre, elle a laissé un important corpus de compositions destinées au clavier, y compris des concerts avec des arcs. L’écriture solistique pour clavier est d’un remarquable niveau virtuose et révèle des influences évidentes de Domenico Scarlatti et surtout de Jean-Philippe Rameau; dans le genre du concerto pour clavecin, peu répandu à l’époque en Italie, Agnès se montre proche de la sensibilité de Balthazar Galuppi ou de Thomas Giordani. Son style dans la musique vocale se distingue par son intensité expressive et dramatique, la définition des caractères et des affections trouve une correspondance aussi bien dans les livrets que Thérèse écrivait elle-même que dans la musique élaborée à travers l’usage savant de l’harmonie, tant apprécié par le théoricien Giordano Riccati.

A leading figure in the 18th-century cultural circles in Milan, Maria Teresa Agnesi was a versatile artist who directed her musical creativity toward both theater and other musical genres, favoring compositions for harpsichord, of which she was a skilled virtuoso.

Born in Milan, Italy on October 17, 1720, her name was long forgotten, although her music accompanied important moments in the social life of the courts of the time. In the second half of the 18th century, during the enlightened absolutism of Empress Maria Theresa of Austria, the city fermented culturally under the impetus of such figures as Verri, Beccaria, and Parini. In this context Maria Theresa received, together with her sister Gaetana (a famous mathematician), an extraordinarily liberal, thorough and open education, without the qualms that usually distinguished the education of young girls. Indeed, thanks to her father's open-mindedness, she was able to indulge her passion for music and immediately had the opportunity to show off at cultural gatherings organized in the family salon, attended by both Italian and foreign guests. Having become famous as a harpsichordist and as a composer of chamber pieces, at the age of twenty-seven she also saw her skills as a composer consecrated - in 1747 her cantata Il ristoro d'Arcadia was dedicated to the imperial delegate Gian Luca Pallavicini, and the opera Sofonisba was destined for Emperor Francis I for the name-day of his consort Maria Theresa.

In 1752 personal life and artistic life intersected - after her father's death, Teresa married Pietro Antonio Pinottini and worked on a melodrama, Nitocri, to a libretto by Apostolo Zeno, while in 1753 the staging of Ciro in Armenia, for Federico Augusto of Saxony king of Poland, was presented at the Teatro Regio Ducale in Milan. The year 1753 saw official recognition of the musician in the judgment of Giammaria Mazzuchelli, who wrote of her, "Maria Teresa distinguishes herself in a special way in the cognition of music, in which she is the marvel of the most renowned Professors of that art that she has no equal in Europe. She composes with such creativity, taste, intelligence, and expression of words, with such novelty of style, and with such motifs, to speak with the names of art, as to surprise anyone."

In 1755-56 Agnesi wrote the music for Il Re Pastore (The Shepherd King), adapting the famous libretto by Pietro Metastasio, later used by Mozart as well. The famous English musicologist Charles Burney, visiting Milan in those years, remembered her as the protagonist of a cultural evening. "I was shown into a large and beautiful salon where there were thirty people from all the nations of Europe arranged in a circle, and Mrs. Agnesi sitting alone. After the conversation she played on the harpsichord, as if it were Rameau himself, pieces by Rameau and others composed by herself, and sang accompanying herself." In the years that followed, not only did the number of Maria Theresa's musical compositions grow, but so did the intellectuals' regard for her. Suffice it to mention, for example, the Cinque cantate per musica in verse "to be presented in the royal Ducal palace" dedicated to her in 1756 by Pietro Domenico Soresi, like her a member of the Accademia dei Trasformati of which Giuseppe Parini was also a member. Still evidence of her success are L'Insubria consolata, a 1766 "dramatic composition" intended for the betrothal parties of Maria Ricciarda Beatrice d'Este to Ferdinand of Austria, and Ulisse in Campania, a serenade composed two years later for the wedding of Ferdinand IV of Bourbon to Maria Carolina of Habsburg in Naples.

Finally, we know from the chronicles of people present at the soiree that in 1770 she was part of the very small circle at Palazzo Firmian that welcomed the 14-year-old Mozart as he passed through town. After that date, however, news about Teresa's art disappears. Widowed and falling into financial straits, she died in Milan in 1795. An artist by vocation, professional by preparation and training, as well as by the success of her compositions, Maria Theresa long remained considered an 'amateur' because of the social role that the era assigned to women. In addition to the aforementioned theatrical and chamber works, she left a substantial body of compositions intended for the keyboard, including some concertos with string accompaniment. Her solo keyboard writing is of a remarkable virtuosic level and reveals clear influences of Domenico Scarlatti and especially Jean-Philippe Rameau. In the genre of the harpsichord concerto, which was not very popular in Italy at the time, Agnesi showed herself close to the sensibility of Baldassarre Galuppi or Tommaso Giordani. Her style in vocal music is distinguished by expressive and dramatic intensity, the definition of characters and affects finding correspondence both in the librettos that Teresa wrote herself and in the music elaborated through the skillful use of harmony, so appreciated by theorist Giordano Riccati.

Protagonista de los círculos culturales milaneses del siglo XVIII, María Teresa Agnesi fue una artista versátil que dirigió su creatividad musical tanto al teatro como a otros géneros musicales, dando preferencia a las composiciones para clavicémbalo, del que fue una hábil virtuosa.

Nació en Milán el 17 de octubre de 1720 y su nombre cayó en el olvido durante mucho tiempo, aunque su música acompañó momentos importantes de la vida social de las cortes de su época. En la segunda mitad del Setecientos, durante el absolutismo ilustrado de la emperatriz de Austria, María Teresa, la ciudad de Milán bullía culturalmente bajo el impulso de personajes como Verri, Beccaria y Parini. En ese contexto, María Teresa recibió, junto a su hermana Gaetana (una célebre matemática), una educación extraordinariamente liberal, profunda y abierta, sin las reticencias que solían caracterizar la formación de las jóvenes. En efecto, gracias a la mentalidad abierta de su padre, pudo seguir su pasión por la música y, en seguida, tuvo la oportunidad de destacar en los encuentros culturales organizados en el salón de la familia, a los que asistían tanto invitados italianos como extranjeros. De este modo, se hizo famosa como clavecinista y autora de obras camerísticas. A los veintisiete años, también se consagró su habilidad como compositora: en 1747, dedicó su cantata Il ristoro d'Arcadia al delegado imperial Gian Luca Pallavicini, y destinó su ópera Sofonisba al emperador Francisco I para el onomástico de su consorte María Teresa.

En 1752, la vida personal y artística de Teresa se entrelazaron: tras la muerte de su padre, se casó con Pietro Antonio Pinottini y trabajó en un melodrama, Nitocri, con libreto de Apostolo Zeno, y en 1753 se realizó la puesta en escena de su obra Ciro in Armenia, para Federico Augusto de Sajonia, rey de Polonia, en el Teatro Regio Ducale de Milán. En 1753, es oficialmente reconocida como música por Giammaria Mazzuchelli, quien escribe: «María Teresa destaca particularmente en el conocimiento de la música, en la que es la maravilla de los más renombrados Profesores de esta arte que no tiene igual en Europa. Compone con una idea, gusto, inteligencia y expresión de palabras tan novedosos en estilo y motivos, para hablar en términos del Arte, que sorprende a cualquiera».

En 1755-56, Agnesi escribe la música para Il Re Pastore, adaptando el famoso libreto de Pietro Metastasio, más tarde utilizado por Mozart. El destacado musicólogo inglés Charles Burney, de visita en Milán en aquellos años, la recuerda como protagonista de una velada cultural: «Me hicieron entrar en un salón grande y hermoso donde había treinta personas de todas las naciones de Europa dispuestas en círculo, y la señora Agnesi sentada sola. Después de la conversación, tocó el clavecín, casi como si fuera el propio Rameau, interpretando piezas de Rameau y otras compuestas por ella misma, y cantó acompañándose a sí misma». En los años siguientes, no solo aumentó el número de composiciones musicales de María Teresa, sino también la consideración que los intelectuales tenían hacia ella. Baste citar, por ejemplo, las Cinque cantate per musica in versi "para ser representadas en el Palacio Ducal Real" a ella dedicadas en 1756 por Pietro Domenico Soresi, quien, como ella, era miembro de la Academia de los Transformados, de la cual también formaba parte Giuseppe Parini. Otras pruebas de su éxito son L'Insubria consolata, un "componimento drammatico" de 1766 destinado a las celebraciones del compromiso entre María Beatriz de Este y Fernando de Austria, y Ulisse in Campania, una serenata compuesta dos años después para la boda de Fernando IV de Borbón con María Carolina de Austria en Nápoles.

Finalmente, sabemos, por las crónicas de las personas presentes en aquella velada, que en 1770 formó parte del selecto círculo que, en el Palacio Firmian, recibió al adolescente Mozart en su paso por la ciudad. Después de esa fecha, las noticias sobre el arte de Teresa comienzan a desvanecerse: viuda y enfrentando dificultades económicas, murió en Milán en 1795. A pesar de ser una artista por vocación, una profesional en cuanto a preparación y formación, y a pesar del éxito de sus composiciones, durante mucho tiempo María Teresa fue considerada una "aficionada" debido al papel social que en aquella época se asignaba a las mujeres. Además de las obras teatrales y de cámara mencionadas, dejó un considerable corpus de composiciones para teclado, incluyendo algunos conciertos con acompañamiento de cuerdas. La escritura solista para teclado muestra un notable nivel virtuosístico y revela evidentes influencias de Domenico Scarlatti y, sobre todo, de Jean-Philippe Rameau. En el género del concierto para clavecín, poco difundido en Italia en aquella época, Agnesi demuestra afinidad con la sensibilidad de Baldassarre Galuppi o de Tommaso Giordani. Su estilo en la música vocal se distingue por la intensidad expresiva y dramática; la definición de los caracteres y afectos encuentra correspondencia tanto en los libretos que Teresa escribía como en la música elaborada a través del hábil uso de la armonía, algo muy apreciado por el teórico Giordano Riccati.