Füreya Koral
Annamaria Vicini

Caori Murata

Füreya Koral è stata un’artista turca con una personalità molto originale e una produzione prolifica. Nota soprattutto per le sue notevoli realizzazioni in ceramica, fu in realtà un’artista a tutto tondo: agli studi letterari presso la facoltà di Filosofia dell’Università di Istanbul affiancava infatti lo studio del violino e la realizzazione di composizioni musicali. Nel 1951 tenne la sua prima mostra a Parigi, composta principalmente da murali tridimensionali, ma dove trovarono posto anche i suoi lavori di pittura e di litografia. Era la prima artista turca a tenere un’esposizione di questo genere ma non fu questo il suo solo primato. Alla fine del 1951 aprì il suo primo studio di ceramica, dove erano accolti gli/le intellettuali e il pubblico. A lei si deve l’aver trasportato l’arte tradizionale della ceramica in una dimensione contemporanea e alla morte lascerà un nutrito gruppo di artiste e artisti talentuosi formatisi alla sua scuola.

Füreya Koral nel suo studio, 1965.

Era nata il 2 giugno 1910 a Büyükada, Istanbul. Suo padre era Emin Paşa, soldato e statista dell'Impero Ottomano e poi compagno di Mustafa Kemal Atatürk, generale e politico turco, fondatore e primo Presidente della Repubblica turca considerato l'eroe nazionale e il padre della Turchia moderna. Sua madre era Hakkiye Hanım e suo nonno era Mehmed Şakır Paşa, statista e storico ottomano. Füreya ereditò la passione per la musica, la pittura e la letteratura dalle zie Fahrelnissa Zeid, Aliye Berger e Ayşe Erdem, e dallo zio Cevat Şakir Kabaağaçlıi. Studiò al Lycée Notre Dame de Sion di Istanbul e conseguì il diploma di un liceo ebraico privato nel 1928. Si iscrisse poi al Dipartimento di Filosofia della Facoltà di Lettere dell'Università di Istanbul nel 1929, ma la malattia del padre e il conseguente suo pensionamento obbligatorio la costrinsero ad abbandonare l'università prima di laurearsi a causa del peggioramento della situazione finanziaria della famiglia. Nel 1930 si trasferì a Bursa dopo aver sposato il proprietario di una fattoria di nome Selahattin Karacabey. Il matrimonio però durò solo due anni e nel 1932 la coppia divorziò. Tre anni dopo Füreya si risposò con Kılıç Ali, un caro amico di Kemal Atatürk, alla cui morte la coppia tornò a Istanbul.

Una decina di anni dopo, un evento negativo legato alla salute determinò un cambiamento nella sua vita. Immediatamente dopo aver aiutato sua zia, l'artista Fahrelnissa Zeid, ad aprire la sua prima mostra personale nella propria casa al condominio Ralli, a Füreya fu diagnosticata la tubercolosi. Per curare la malattia si trasferì in Svizzera, dove prese lezioni di pittura da un artista polacco. In quel periodo iniziò a sperimentare con la ceramica utilizzando i materiali inviatile dalle zie. Nel 1949 frequentò un laboratorio di ceramica a Losanna. Trasferitasi a Parigi nel 1950 incontrò il ceramista Georges Serré (1889–1956) e, su suo consiglio, iniziò a lavorare sulle tecniche di cottura. Conobbe allora anche i critici d'arte Jacques Lassaigne e Charles Estienne che le consigliarono di allestire una mostra.

Füreya Koral, Pannello da parete Ka Han, 1957, ceramica, 250 x 400 cm, Istanbul o Elmadağ, foto Ara Güler Doğuş Sanat	Füreya Koral, Pannello murale, 1966, ceramica, 270 x 1000 cm, Arts Hotel Istanbul (ex edificio della compagnia di assicura

La sua prima personale venne inaugurata alla Galerie MAI di Parigi e fu seguita da una mostra personale in Turchia presso la Galleria Maya fondata da Adalet Cimcoz. Questa mostra presentava ceramiche murali ispirate alla tradizione e altre opere che trattavano temi folcloristici. Tornata a Istanbul nel 1953 fondò uno dei primi studi privati di ceramica in Turchia. Anche il secondo matrimonio però era destinato a non durare e, dopo aver divorziato da Kılıç Ali nel 1954, Füreya trasferì la sua casa e il suo studio al piano terra del condominio Şakir Pasha che ben presto diventò luogo di incontro per giovani artiste/i della ceramica, personaggi della cultura, scrittrici e scrittori. Nel 1957 Füreya ricevette una borsa di studio Rockefeller per studiare negli Stati Uniti. Questo le diede l’occasione di visitare il vicino Messico, dove si dedicò a svolgere ricerche sulle culture azteca e maya. L'incontro con la tradizione murale del Messico rafforzò la sua convinzione che l'arte non dovrebbe restare chiusa nei musei aprendo la strada ai grandi pannelli che avrebbe poi realizzato per gli spazi pubblici: per il Marmara Hotel nel parco della fattoria forestale Atatürk ad Ankara, per la facoltà di Medicina dell’Università di Hacettepe, per la Ziraat bank, per la Basąk insurance, per il mercato dei commercianti tessili a Istanbul, per il mercato Anafartalar, per il Divan Hotel.

Ritratto di Füreka Koral, foto Ara Güler Doğuş Sanat ve Muzecilik A.Ş., per gentile concessione dell'Archivio e del Ce

Nel 1960-61 Füreya Koral fu invitata a fornire una serie di tavolini e sgabelli intarsiati in ceramica per arredare il nuovo edificio dell'Assemblea nazionale ad Ankara. Negli anni Settanta si concentrò sulla progettazione di oggetti utilizzando la tecnica del gres e nel 1973 creò una serie esclusiva per la fabbrica di porcellana di Istanbul a Tuzla. Lo stesso anno, le sue opere furono esposte allo Yapı Endüstri Merkezi (Centro dell'edilizia). Tra i suoi lavori più noti la serie intitolata Houses, ispirata alle case a schiera che poteva vedere dal suo condominio Arif Paşa, esposta nel 1985 alla Maçka art gallery di Istanbul e successivamente premiata con il Sedat Simavi Visual Arts Prize. Nel corso della vita ha partecipato a numerose mostre in diverse città tra cui Parigi, Città del Messico, Praga, Washington DC. Una retrospettiva postuma del suo lavoro venne inaugurata nell'autunno del 2017: comprendeva oltre 200 pezzi, presentati insieme a materiali d'archivio come lettere e fotografie. Organizzata da Károly Aliotti, Nilüfer Şaşmazer e Farah Aksoy, la mostra mirava a presentare uno studio completo del suo lavoro, che è stato, forse, messo in ombra dal suo genere e dall'importante ruolo della sua famiglia nella tarda storia ottomana e nella prima storia turca.

Nel giugno 2022 alcuni dei tavolini e degli sgabelli di Füreya della Collezione d'arte della Grande Assemblea Nazionale turca (Türkiye Büyük Millet Meclisi Sanat Koleksiyonu) sono stati esposti nel nuovo terminal crociere Karaköy come parte del festival Beyoğlu Cultural Road insieme a fotografie di famiglia, cimeli e copie di fotografie dell'artista scattate da Ara Güler. Pur essendo nata e cresciuta in una famiglia borghese, Füreya Koral rivelò una sensibilità particolare nei confronti delle classi sociali più umili. Lo dimostrano le parole da lei pronunciate e riportate in un reportage a lei dedicato in occasione di una sua mostra dallo scrittore Yaşar Kemal: «Voglio che anche il più povero di tutti mangi nel piatto di ceramica che ho fatto io, che le mie opere siano di tutti. […] Che ci siano tazzine in tutti i caffè, in tutte le case, ricche o povere, belle o brutte. […] L’arte non si imprigiona nei musei. Quella è arte morta». Parole dalle quali traspare non solo la sua profonda umanità ma anche il desiderio di rivoluzionare l’arte ceramica, sottraendola all’immagine di un’arte legata al superfluo per trasporla in una dimensione legata alla quotidianità e alla utilità, rendendola a disposizione di tutte e tutti.

Füreya Koral, Piatto. Hittite Sun, 1953, ceramica, raggio 30 cm, collezione Sara Koral Aykar, Courtesy Sara Koral Aykar

Füreya Koral était une artiste turque avec une personnalité très originale et une production prolifique. Connue surtout pour ses réalisations remarquables en céramique, elle était en réalité une artiste complète: à ses études littéraires à la faculté de philosophie de l’Université d’Istanbul, elle associait l’étude du violon et la création de compositions musicales. En 1951, elle a tenu sa première exposition à Paris, composée principalement de fresques tridimensionnelles, mais où ses travaux de peinture et de lithographie ont également trouvé leur place. Elle fut la première artiste turque à organiser une exposition de ce genre, mais ce ne fut pas son seul record. À la fin de 1951, elle ouvrit son premier atelier de céramique, où intellectuels et public étaient accueillis. On lui doit d’avoir transporté l’art traditionnel de la céramique dans une dimension contemporaine et, à sa mort, elle laissera un groupe important d’artistes talentueux formés dans son école.

Füreya Koral dans son atelier, 1965.

Elle est née le 2 juin 1910 à Büyükada, Istanbul. Son père était Emin Paşa, soldat et homme d’État de l’Empire ottoman puis compagnon de Mustafa Kemal Atatürk, général et homme politique turc, fondateur et premier président de la République turque, considéré comme héros national et père de la Turquie moderne. Sa mère était Hakkiye Hanım et son grand-père Mehmed Şakır Paşa, homme d’État et historien ottoman. Füreya a hérité de la passion pour la musique, la peinture et la littérature de ses tantes Fahrelnissa Zeid, Aliye Berger et Ayşe Erdem, ainsi que de son oncle Cevat Şakir Kabaağaçlı. Elle a étudié au Lycée Notre Dame de Sion à Istanbul et a obtenu son diplôme dans un lycée juif privé en 1928. Elle s’est ensuite inscrite au département de philosophie de la Faculté des Lettres de l’Université d’Istanbul en 1929, mais la maladie de son père et son départ à la retraite forcé l’ont contrainte à abandonner l’université avant d’obtenir son diplôme, à cause de la détérioration de la situation financière de la famille. En 1930, elle a déménagé à Bursa après avoir épousé le propriétaire d’une ferme nommé Selahattin Karacabey. Le mariage a toutefois duré seulement deux ans et le couple a divorcé en 1932. Trois ans plus tard, Füreya s’est remariée avec Kılıç Ali, un ami proche de Kemal Atatürk, et à la mort de ce dernier, le couple est retourné à Istanbul.

Une dizaine d’années plus tard, un problème de santé a provoqué un changement dans sa vie. Juste après avoir aidé sa tante, l’artiste Fahrelnissa Zeid, à organiser sa première exposition personnelle dans sa maison du condominium Ralli, on a diagnostiqué à Füreya la tuberculose. Pour soigner la maladie, elle s’est installée en Suisse, où elle a pris des cours de peinture avec un artiste polonais. Pendant cette période, elle a commencé à expérimenter avec la céramique en utilisant les matériaux envoyés par ses tantes. En 1949, elle a fréquenté un atelier de céramique à Lausanne. Installée à Paris en 1950, elle rencontre le céramiste Georges Serré (1889–1956) et, sur ses conseils, commence à travailler sur les techniques de cuisson. Elle fait alors la connaissance des critiques d’art Jacques Lassaigne et Charles Estienne, qui lui recommandent d’organiser une exposition.

Füreya Koral, Panneau mural Ka Han, 1957, céramique, 250 x 400 cm, Istanbul ou Elmadağ, photo Ara Güler Doğuş Sanat.	Füreya Koral, Panneau mural, 1966, céramique, 270 x 1000 cm, Arts Hotel Istanbul (ancien bâtiment de la compagnie d’assurances

Sa première exposition personnelle est inaugurée à la Galerie MAI de Paris, suivie d’une exposition personnelle en Turquie, à la Galerie Maya, fondée par Adalet Cimcoz. Cette exposition présente des céramiques murales inspirées par la tradition ainsi que d’autres œuvres traitant de thèmes folkloriques. De retour à Istanbul en 1953, elle fonde l’un des premiers ateliers privés de céramique en Turquie. Cependant, son second mariage ne dure pas non plus et, après avoir divorcé de Kılıç Ali en 1954, Füreya transfère sa maison et son atelier au rez-de-chaussée du condominium Şakir Pasha, qui devient rapidement un lieu de rencontre pour les jeunes artistes de la céramique, les personnalités culturelles, les écrivains et écrivaines. En 1957, Füreya reçoit une bourse Rockefeller pour étudier aux États-Unis. Cela lui donne l’occasion de visiter le Mexique voisin, où elle se consacre à des recherches sur les cultures aztèque et maya. La rencontre avec la tradition murale du Mexique renforce sa conviction que l’art ne devrait pas rester enfermé dans les musées, ouvrant ainsi la voie aux grands panneaux qu’elle réalisera ensuite pour les espaces publics: pour l’Hôtel Marmara dans le parc de la ferme forestière Atatürk à Ankara, pour la faculté de médecine de l’Université de Hacettepe, pour la banque Ziraat, pour l’assurance Basąk, pour le marché des commerçants de textile à Istanbul, pour le marché Anafartalar, pour l’Hôtel Divan.

Portrait de Füreya Koral, photo Ara Güler Doğuş Sanat ve Müzecilik A.Ş., avec l’aimable autorisation des Archives et du Centre de Documentation

En 1960-61, Füreya Koral est invitée à fournir une série de petites tables et tabourets en céramique incrustée pour décorer le nouvel édifice de l’Assemblée nationale à Ankara. Dans les années 70, elle se concentre sur la conception d’objets en utilisant la technique du grès et, en 1973, crée une série exclusive pour la manufacture de porcelaine d’Istanbul à Tuzla. La même année, ses œuvres sont exposées au Yapı Endüstri Merkezi (Centre de l’Industrie de la Construction). Parmi ses travaux les plus connus, la série intitulée Houses, inspirée des maisons en rangée qu’elle pouvait voir depuis son condominium Arif Paşa, exposée en 1985 à la Maçka Art Gallery d’Istanbul et ensuite récompensée par le Prix Sedat Simavi des Arts Visuels. Au cours de sa vie, elle a participé à de nombreuses expositions dans différentes villes, notamment Paris, Mexico, Prague, Washington DC. Une rétrospective posthume de son œuvre est inaugurée à l’automne 2017 : elle comprend plus de 200 pièces, présentées avec des documents d’archives tels que lettres et photographies. Organisée par Károly Aliotti, Nilüfer Şaşmazer et Farah Aksoy, l’exposition vise à présenter une étude complète de son travail, qui a peut-être été éclipsé par son genre et par le rôle important de sa famille dans la fin de l’histoire ottomane et le début de l’histoire turque.

En juin 2022, certains des petits tables et tabourets de Füreya, provenant de la Collection d’art de la Grande Assemblée Nationale turque (Türkiye Büyük Millet Meclisi Sanat Koleksiyonu), sont exposés dans le nouveau terminal de croisière de Karaköy dans le cadre du festival Beyoğlu Cultural Road, accompagnés de photographies de famille, d’objets précieux et de copies de photographies de l’artiste prises par Ara Güler. Bien qu'elle soit née et ait grandi dans une famille bourgeoise, Füreya Koral a révélé une sensibilité particulière envers les classes sociales les plus modestes. Cela se manifeste dans les paroles qu'elle a prononcées et qui sont rapportées dans un reportage consacré à une de ses expositions par l’écrivain Yaşar Kemal : «Je veux que même le plus pauvre de tous mange dans l’assiette en céramique que j’ai faite, que mes œuvres appartiennent à tout le monde. […] Qu’il y ait des tasses dans tous les cafés, dans toutes les maisons, riches ou pauvres, belles ou laides. […] L’art ne s’enferme pas dans les musées. Celui-là est de l’art mort.» Ces mots révèlent non seulement sa profonde humanité, mais aussi le désir de révolutionner l’art de la céramique, en le détachant de l’image d’un art lié au superflu pour le transposer dans une dimension liée au quotidien et à l’utilité, le rendant accessible à toutes et à tous.

Füreya Koral, Assiette. Hittite Sun, 1953, céramique, rayon 30 cm, collection Sara Koral Aykar, avec l’aimable autorisation de Sara Koral Aykar.

 Füreya Koral fue una artista turca con una personalidad muy original y una producción prolífica. Conocida sobre todo por sus notables creaciones en cerámica, fue en realidad una artista polifacética: además de sus estudios literarios en la Facultad de Filosofía de la Universidad de Estambul, estudió violín y compuso música. En 1951 tuvo su primera exposición en París, compuesta principalmente por murales tridimensionales, pero en la que también encontraron lugar sus de pintura y litografía. Fue la primera artista turca en celebrar una exposición de este tipo, pero no fue su único récord. A finales de 1951 abrió su primer taller de cerámica, donde recibía a los /las intelectuales y al público en general. A ella se le debe haber llevado el arte tradicional de la cerámica a una dimensión contemporánea y, a su muerte, dejó un nutrido grupo de artistas talentosos formados en su escuela.

Füreya Koral en su estudio, 1965.

Nació el 2 de junio de 1910 en Büyükada, Estambul. Su padre era Emin Paşa, soldado y estadista del Imperio Otomano y posteriormente compañero de Mustafa Kemal Atatürk, general y político turco, fundador y primer presidente de la República Turca, considerado héroe nacional y padre de la Turquía moderna. Su madre era Hakkiye Hanım y su abuelo era Mehmed Şakır Paşa, estadista e historiador otomano. Füreya heredó la pasión por la música, la pintura y la literatura de sus tías Fahrelnissa Zeid, Aliye Berger y Ayşe Erdem, y de su tío Cevat Şakir Kabaağaçlıi. Estudió en el Lycée Notre Dame de Sion de Estambul y obtuvo el título de secundaria en un instituto judío privado en 1928. En 1929 se matriculó en el Departamento de Filosofía de la Facultad de Letras de la Universidad de Estambul, pero la enfermedad de su padre y su consiguiente jubilación obligatoria la obligaron a abandonar la universidad antes de graduarse debido al empeoramiento de la situación financiera de la familia. En 1930 se mudó a Bursa tras casarse con el propietario de una granja llamado Selahattin Karacabey. Sin embargo, el matrimonio solo duró dos años y en 1932 la pareja se divorció. Tres años más tarde, Füreya se volvió a casar con Kılıç Ali, un buen amigo de Kemal Atatürk, y tras la muerte de este, la pareja regresó a Estambul.

Una década más tarde, un acontecimiento negativo relacionado con la salud supuso un cambio en su vida. Inmediatamente después de ayudar a su tía, la artista Fahrelnissa Zeid, a inaugurar su primera exposición individual en su casa del edificio Ralli, a Füreya le diagnosticaron tuberculosis. Para curar su enfermedad, se trasladó a Suiza, donde tomó clases de pintura con un artista polaco. En esa época comenzó a experimentar con la cerámica utilizando los materiales que le enviaban sus tías. En 1949 asistió a un taller de cerámica en Lausana. Tras mudarse a París en 1950, conoció al ceramista Georges Serré (1889-1956) y, siguiendo su consejo, comenzó a trabajar en las técnicas de cocción. También conoció a los críticos de arte Jacques Lassaigne y Charles Estienne, quienes le aconsejaron que organizara una exposición.

Füreya Koral, Panel mural Ka Han, 1957, cerámica, 250 x 400 cm, Estambul o Elmadağ, foto de Ara Güler Doğuş Sanat.	Füreya Koral, Panel mural, 1966, cerámica, 270 x 1000 cm, Arts Hotel Istanbul (antiguo edificio de la compañía de seguros).

Su primera exposición individual se inauguró en la Galerie MAI de París a la que siguió una exposición individual en Turquía en la Galería Maya, fundada por Adalet Cimcoz. Esta exposición presentaba cerámicas murales inspiradas en la tradición y otras obras que trataban temas folclóricos. De vuelta a Estambul en 1953, fundó uno de los primeros estudios privados de cerámica en Turquía. Sin embargo, su segundo matrimonio tampoco duró y, tras divorciarse de Kılıç Ali en 1954, Füreya trasladó su casa y su estudio a la planta baja del edificio Şakir Pasha, que pronto se convirtió en un lugar de encuentro para jóvenes artistas ceramistas, personalidades de la cultura, escritores y escritoras. En 1957, Füreya recibió una beca Rockefeller para estudiar en Estados Unidos. Esto le dio la oportunidad de visitar el vecino México, donde se dedicó a investigar las culturas azteca y maya. El encuentro con la tradición muralista de México reforzó su convicción de que el arte no debía permanecer encerrado en los museos, lo que le abrió el camino a los grandes paneles que luego realizaría para espacios públicos: para el Hotel Marmara en el parque de la granja forestal Atatürk en Ankara, para la Facultad de Medicina de la Universidad de Hacettepe, para el banco Ziraat, para la aseguradora Basąk, para el mercado de comerciantes textiles de Estambul, para el mercado Anafartalar y para el Hotel Divan.

Retrato de Füreya Koral, foto de Ara Güler Doğuş Sanat ve Müzecilik A.Ş., cortesía del Archivo y Centro de Documentación.

En 1960-61, Füreya Koral fue invitada a suministrar una serie de mesitas y taburetes con incrustaciones de cerámica para amueblar el nuevo edificio de la Asamblea Nacional en Ankara. En los años setenta se centró en el diseño de objetos utilizando la técnica del gres y en 1973 creó una serie exclusiva para la fábrica de porcelana de Estambul en Tuzla. Ese mismo año, sus obras se expusieron en el Yapı Endüstri Merkezi (Centro de la Construcción). Entre sus obras más conocidas se encuentra la serie titulada Houses, inspirada en las casas adosadas que podía ver desde su edificio Arif Paşa, expuesta en 1985 en la galería de arte Maçka de Estambul y posteriormente galardonada con el Premio Sedat Simavi de Artes Visuales. A lo largo de su vida participó en numerosas exposiciones en diferentes ciudades, entre ellas París, Ciudad de México, Praga y Washington D. C. En otoño de 2017 se inauguró una retrospectiva póstuma de su obra, que incluía más de 200 piezas, presentadas junto con material de archivo, como cartas y fotografías. Organizada por Károly Aliotti, Nilüfer Şaşmazer y Farah Aksoy, la exposición tenía como objetivo presentar un estudio completo de su trabajo, que quizá quedó eclipsado por su género y por el importante papel de su familia en la historia otomana tardía y en la historia turca temprana.

En junio de 2022, algunas de las mesas y taburetes de Füreya de la Colección de Arte de la Gran Asamblea Nacional Turca (Türkiye Büyük Millet Meclisi Sanat Koleksiyonu) se expusieron en la nueva terminal de cruceros Galataport en Karaköy como parte del festival Beyoğlu Cultural Road, junto con fotografías familiares, recuerdos y copias de fotografías de la artista tomadas por Ara Güler. A pesar de haber nacido y crecido en una familia burguesa, Füreya Koral reveló una sensibilidad especial hacia las clases sociales más humildes. Así lo demuestran las palabras que pronunció y que se recogen en un reportaje dedicado a ella con ocasión de una exposición suya por el escritor Yaşar Kemal: «Quiero que incluso el más pobre de todos coma en el plato de cerámica que yo he hecho, que mis obras sean de todos. […] Que haya tazas en todas las cafeterías, en todas las casas, ricas o pobres, bonitas o feas. […] El arte no se aprisiona en los museos. Eso es arte muerto». Palabras que reflejan no solo su profunda humanidad, sino también su deseo de revolucionar el arte cerámico, alejándolo de la imagen de un arte vinculado a lo superfluo para trasladarlo a una dimensión ligada a la vida cotidiana y a la utilidad, poniéndolo al alcance de todos y todas.

Füreya Koral, Plato. Hittite Sun, 1953, cerámica, radio 30 cm, colección Sara Koral Aykar, cortesía de Sara Koral Aykar.

 Füreya Koral was a Turkish artist with a highly original personality and prolific output. Best known for her remarkable ceramic achievements, she was actually a well-rounded artist. In fact, she combined her literary studies at Istanbul University's Faculty of Philosophy with the study of the violin and the creation of musical compositions. In 1951 she held her first exhibition in Paris, consisting mainly of three-dimensional murals, but where her painting and lithography works also found a place. She was the first Turkish artist to hold such an exhibition, but this was not her only record. In late 1951 she opened her first ceramic studio, where intellectuals and the public were welcomed. She is credited with transporting the traditional art of ceramics into a contemporary dimension, and at her death she would leave behind a large group of talented women artists trained at her school.

Füreya Koral in her studio, 1965.

She was born on June 2, 1910, in Büyükada, Istanbul. Her father was Emin Paşa, a soldier and statesman in the Ottoman Empire and later a comrade of Mustafa Kemal Atatürk, Turkish general and politician, founder and first president of the Turkish Republic - considered a national hero and the father of modern Turkey. Her mother was Hakkiye Hanım and her grandfather was Mehmed Şakır Paşa, Ottoman statesman and historian. Füreya inherited a passion for music, painting and literature from her aunts Fahrelnissa Zeid, Aliye Berger and Ayşe Erdem, and her uncle Cevat Şakir Kabaağaçlıi. She studied at the Lycée Notre Dame de Sion in Istanbul and graduated from a private Jewish high school in 1928. She then enrolled in the Philosophy Department of the Faculty of Humanities at Istanbul University in 1929, but her father's illness and his subsequent mandatory retirement forced her to drop out of the university before graduating, due to the family's worsening financial situation. In 1930 she moved to Bursa after marrying a farm owner named Selahattin Karacabey. The marriage lasted only two years, however, and in 1932 the couple divorced. Three years later Füreya remarried Kılıç Ali, a close friend of Kemal Atatürk, upon whose death the couple returned to Istanbul.

A decade later, a negative health-related event brought about a change in her life. Immediately after helping her aunt, artist Fahrelnissa Zeid, open her first solo exhibition in her own home at the Ralli apartment building, Füreya was diagnosed with tuberculosis. To treat the disease, she moved to Switzerland, where she took painting lessons from a Polish artist. At that time she began experimenting with ceramics using materials sent to her by her aunts. In 1949 she attended a pottery workshop in Lausanne. She moved to Paris in 1950 and met the ceramist Georges Serré (1889-1956) and, on his advice, began working on firing techniques. She then also met art critics Jacques Lassaigne and Charles Estienne, who advised her to set up an exhibition.

Füreya Koral, Wall panel Ka Han, 1957, ceramic, 250 x 400 cm, Istanbul or Elmadağ, photo by Ara Güler Doğuş Sanat.	Portrait of Füreya Koral, photo by Ara Güler Doğuş Sanat ve Müzecilik A.Ş., courtesy of the Archive and Documentation Center.

Her first solo exhibition opened at Galerie MAI in Paris and was followed by a solo show in Turkey at the Maya Gallery founded by Adalet Cimcoz. This exhibition featured wall ceramics inspired by tradition and other works dealing with folkloric themes. She returned to Istanbul in 1953 and founded one of the first private ceramic studios in Turkey. Her second marriage, however, was also destined not to last, and after divorcing Kılıç Ali in 1954, Füreya moved her home and studio to the ground floor of the Şakir Pasha apartment building, which soon became a meeting place for young female ceramic artists, cultural figures, and writers. In 1957 Füreya received a Rockefeller scholarship to study in the United States. This gave her the opportunity to visit neighboring Mexico, where she devoted herself to researching Aztec and Mayan cultures. Her encounter with Mexico's mural tradition strengthened her conviction that art should not remain locked in museums, paving the way for the large panels she would later create for public spaces - for the Marmara Hotel in the Atatürk Forest Farm Park in Ankara, for the Faculty of Medicine at Hacettepe University, for the Ziraat bank, for Basąk insurance, for the textile merchants' market in Istanbul, for the Anafartalar market, and for the Divan Hotel.

Portrait of Füreya Koral, photo by Ara Güler Doğuş Sanat ve Müzecilik A.Ş., courtesy of the Archive and Documentation Center.

In 1960-61 Füreya Koral was invited to provide a series of inlaid ceramic tables and stools to furnish the new National Assembly building in Ankara. In the 1970s she focused on designing objects using the stoneware technique and in 1973 created an exclusive series for the Istanbul Porcelain Factory in Tuzla. That same year, her works were exhibited at the Yapı Endüstri Merkezi (Construction Center). Among her best-known works is the series entitled Houses, inspired by the terraced houses she could see from her Arif Paşa apartment building, exhibited in 1985 at the Maçka art gallery in Istanbul and later awarded the Sedat Simavi Visual Arts Prize. During her lifetime she participated in numerous exhibitions in different cities including Paris, Mexico City, Prague, and Washington DC. A posthumous retrospective of her work was opened in the fall of 2017. It included more than 200 pieces, presented together with archival materials such as letters and photographs. Organized by Károly Aliotti, Nilüfer Şaşmazer and Farah Aksoy, the exhibition aimed to present a comprehensive study of her work, which has, perhaps, been overshadowed by her gender and her family's important role in late Ottoman and early Turkish history.

In June 2022, some of Füreya's small tables and stools from the Turkish Grand National Assembly Art Collection (Türkiye Büyük Millet Meclisi Sanat Koleksiyonu) were exhibited in the new Galataport cruise terminal in Karaköy as part of the Beyoğlu Cultural Road festival along with family photographs, memorabilia, and copies of photographs of the artist taken by Ara Güler. Although born and raised in a middle-class family, Füreya Koral revealed a special sensitivity to the humbler social classes. This is evidenced by the words she spoke and reported in a report dedicated to her on the occasion of one of her exhibitions by writer Yaşar Kemal: "I want even the poorest of all to eat in the ceramic dish that I made, that my works belong to everyone. [...] Let there be cups in all cafes, in all homes, rich or poor, beautiful or ugly. [...] Art is not imprisoned in museums. That is dead art." Words from which not only her deep humanity shines through but also her desire to revolutionize ceramic art, removing it from the image of an art linked to the superfluous to transpose it into a dimension linked to everyday life and utility, making it available to all and sundry.

Füreya Koral, Plate. Hittite Sun, 1953, ceramic, radius 30 cm, Sara Koral Aykar Collection, courtesy of Sara Koral Aykar.