Edith Head
Loretta Junck

Giulia Capponi

Ha disegnato gli abiti di scena delle più famose star di Hollywood, da Audrey Hepburn a Kim Novak, da Grace Kelly a Paul Newman e Robert Redford, ha collaborato con registi prestigiosi, ha lavorato in più di mille film ottenendo 35 Nomination e vincendo ben 8 Oscar, ha dimostrato quanto sia determinante un abito per creare un personaggio e dargli carattere. Spirito libero, audace e originale, ha creato modelli e stili che hanno fatto sognare le donne di tutto il mondo ed è diventata una leggenda nell’ambiente del cinema internazionale. Sull’ambitissima Walk of Fame di Los Angeles c’è una stella dedicata a lei.

Stiamo parlando di Edith Head, la più grande costumista della storia di Hollywood, una professionista che ha scolpito nell’immaginario di milioni di persone la figura di centinaia di attrici e attori, iniziando a lavorare nel cinema quando ancora non esisteva il sonoro, e continuando ininterrottamente per quasi sessant’anni fino al 1981, l’anno della sua morte. Autrice di due libri sulla sua carriera professionale e sulla filosofia del suo design (The Dress Doctor e How To Dress For Success), è un’icona negli Stati Uniti, dove ha avuto parecchi riconoscimenti, oltre agli Oscar e alle Nomination. Per l’eccellenza del suo lavoro le è stato dedicato un francobollo ed è ricordata in molti documentari. A lei si ispira il personaggio di Edna Mode, la stilista dei supereroi nella serie di film di animazione Gli Incredibili, che ha il suo volto e, come lei, porta occhiali dalla spessa montatura. 

È opera sua il famoso abito di Grace Kelly nel film La finestra sul cortile di Alfred Hitchcock (1954) in tulle bianco e chiffon nero, noto come Paris Dress; sua la sontuosa mise da ballo color oro – il costume di scena più costoso da lei realizzato – che “ghiaccio bollente” sfoggia in Caccia al ladro (1955). Per Hitchcock, con il quale si creò un fortissimo legame professionale, curò anche i costumi di Notorius, Marnie, Gli uccelli, Complotto di famiglia, contribuendo a creare personaggi la cui immagine corrispondeva per il regista a un radicato ideale di bellezza femminile. Un’eleganza ricercata e misurata, glamour ma tradizionale e mai troppo sexy, a esaltare il fascino talora inquietante delle sue algide muse bionde: ampie gonne midi, tailleur dalle giacche avvitate con grazia e maniche a tre quarti negli anni Cinquanta, sofisticati completi con giacche a sacchetto e abiti elegantemente scivolati negli anni Sessanta. Gonne sempre rigorosamente sotto il ginocchio. Aveva lavorato per la prima volta con Hitchcock nel film Notorius (1946), una intrigante storia di spionaggio con Ingrid Bergman; il regista e la costumista avevano le stesse idee e si erano immediatamente compresi. Contrariamente a gran parte dei propri colleghi e colleghe, Head infatti tendeva a progettare abiti che riflettessero il personaggio, non il proprio stile, e per questo nessuno e nessuna come lei seppe declinare alla perfezione l’immagine femminile prediletta dal regista inglese.

E come dimenticare gli abiti indossati da Audrey Hepburn in Vacanze romane (1953), la favola della principessa in incognito che scorrazza in Vespa insieme a un fascinoso Gregory Peck in una meravigliosa Roma degli anni Cinquanta? Oppure i costumi di Sabrina, del 1954, con la stessa attrice al fianco di Humphrey Bogart e William Holden, o di Colazione da Tiffany, il film che, tratto da un romanzo di Truman Capote e diretto da Blake Edwards, consacrò definitivamente il successo di Audrey Hepburn nel 1961?

Edith Claire Posenor, questo il cognome di nascita, vede la luce a San Bernardino (California) nel 1897, da padre e madre ebrei di lingua tedesca. Il matrimonio dei genitori non dura, i due si separano e la madre si risposa con un ingegnere minerario cattolico. Per il lavoro di lui la famiglia cambia spesso residenza e Edith viene allevata nella religione del padre. Laureatasi in letteratura francese a Berkeley, inizia la sua carriera lavorativa come insegnante di lingue, ma il suo interesse profondo va al design. Così, mentre insegna, frequenta dei corsi serali presso l’Otis College of Art e il Chouinard Art Institute di Los Angeles. Nel 1923 sposa Charles Head. Conserverà il cognome del marito, con il quale presto sarà conosciuta professionalmente, anche dopo il divorzio, nel 1938, e il secondo matrimonio con il direttore artistico Wiard Ihnen, che, al contrario del primo, durerà fino alla morte di lui, nel 1979.

Nel 1924, a ventisei anni, risponde a un annuncio pubblicitario della Paramount Pictures, che cerca maestranze da inserire nel dipartimento costume. È l’occasione che segna la svolta fondamentale nella sua vita. Dopo essere stata assunta come disegnatrice di schizzi, inizia a realizzare costumi per i/le protagonisti/e di film muti – l’avvento del sonoro è del 1927 – e da allora in avanti dimostra quale talento stia dietro alla sua instancabile dedizione al lavoro. Negli anni Trenta è già una costumista affermata. Lavora alla Paramount per 43 anni, ininterrottamente, per passare nel 1967, a settant’anni, a un’altra storica casa di produzione hollywoodiana: la Universal, forse convinta da Alfred Hitchcock, che vi si è trasferito qualche anno prima. Nel 1949 viene istituito l’Oscar per i migliori costumi e a partire da questa data quello di Edith Head diventa un nome ricorrente nelle candidature, premio che ottiene per ben otto volte, dal 1949 fino al ’74. Adorata dalle attrici, che a differenza dei suoi colleghi maschi lei consulta sempre – e questo le frutta parecchie amicizie personali a Hollywood – lavora per gli abiti di scena di molte famose dive degli anni Quaranta e Cinquanta: Ginger Rogers, Bette Davis, Barbara Stanwyck, Jane Wyman, Rita Hayworth, Shyrley McLaine, Grace Kelly, Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor e tante altre.

Alla fine degli anni Sessanta Head rivolge il suo interesse alla televisione: Hollywood sta rapidamente cambiando e molte delle attrici con cui ha lavorato si sono ritirate o compaiono meno nei nuovi film. Disegna gli abiti di Endora nella serie per la Tv Vita da strega e nel 1973 fa un cameo nella serie poliziesca Colombo, interpretando sé stessa. Nel 1974 vince l’ultimo Oscar per il suo lavoro nel notissimo film La stangata, con Paul Newman e Robert Redford nei panni di due truffatori. Nel 1978 le chiedono di disegnare una uniforme femminile per la Guardia Costiera degli Stati Uniti, dal momento che sono in aumento le donne in questa carriera. Il suo ultimo impegno è per una commedia in bianco e nero, Dead men don’t wear plaid, ambientata negli anni Quaranta: lei viene scelta a motivo della sua esperienza nel campo della moda proprio di quegli anni. Il film esce nel 1982, subito dopo la sua morte, avvenuta nell’ottobre dell’anno precedente, e viene dedicato alla sua memoria. Le spoglie di Edith Head riposano nel Forest Lawn Memorial Park di Glendale, California.

Elle a déssiné des costumes de scène aux plus fameuses stars d'Hollywood, d’Audrey Hepburn à Kim Novak, de Grace Kelly à Paul Newman et Robert Redford; elle a collaboré avec de prestigieux réalisateurs de cinéma, elle a travaillé dans plus d’un millier de films obtenant 35 Nominations et en remportant bien huit Oscars. Elle a démontré à quel point est crucial le costume pour créer un personnage et lui donner de la personnalité. Libre d’esprit, audacieuse et originale, elle a créé des modèles et des styles qui ont fait rêver les femmes du monde entier et elle est devenue une vraie légende dans le monde du cinéma international. Sur le très convoité "Walk of Fame" de Los Angeles il y a une étoile qui lui est dédiée.

Nous parlons d’Edith Head, la plus grande créatrice de costumes de l’histoire d’Hollywood, une femme professionnelle qui a façonné l’imagination de millions de personnes, la silhouette de centaines d’acteurs et attrice, en commençant a travaillé dans le cinéma quand il n’existait pas encore le son et elle a continué sans interruption pendant presque soixante ans jusqu’en 1981, l’année de son décés. Auteur de deux livres sur sa carrière professionnelle et sur la philosophie de sa concessionaria de design (The Dress Doctor et How to Dress For Success), elle représente une icône aux Etats Unis, où elle a reçu plusieurs prix en plus des Oscars et des Nominations. Pour l’excellence de son travail un timbre lui a été dédié et elle est commémorée dans de nombreux documentaires. Elle est l’inspiration d’Edna Mode, la styliste des supérieurs dans la série de films d’animation. Les Incroyables avec son visage et comme elle, porte des lunettes avec une monture épaisse.

La célèbre robe de Grace Kelly représente son oeuvre dans le film La Fenêtre sur la cour de Alfred Hitchcock (1954 ), en tulle blanc et mousseline noire, connue sous le nom de Robe de Paris; la sompteuse robe de bal dorée est aussi son oeuvre _ "glace bouillante" montre dans le film La main au collet (1955 ). Pour Hitchcock, avec lequel un lien professionnel très fort a été créé, elle a pris soin aussi des costumes de Notorius, Marnie, Les oiseaux, Complot familial aidant à créer des personnages dont l’image correspondait pour la réalisatrice à un ideal profond de la beauté féminine. Une élégance raffinée et mesurée, glamour mais traditionnelle et jamais trop sexy, pour réhausser le charme parfois dérangeant de ses muses blondes froides: des jupes midi larges, des tailleurs avec des vestes gracieusement ajustées et des manches trois-quarts dans les années cinquante, des costumes sophistiqués avec des vestes "sac" et des robes également fluides des années soixante. Des jupes toujours rigoureusement en dessous du genou. Elle avait travaillé pour la première fois avec Hitchcock dans le film Notorius (1946), une histoire intrigante d'espionnage avec Ingrid Bergman; le réalisateur et la créatrice de costumes avaient les mêmes idées et ils se sont tout de suite compris. Contrairement à la plupart de ses collèghes, elle avait tendance à créer des vêtements qui reflètaient le personnage, et non pas son propre style; et pour cela personne comme elle n'était capable d’exprimer parfaitement l’image féminine chère au réalisateur anglais.

C’est comme oublier les vêtements portés par Audrey Hepburn dans le film Vacances Romaines (1953 ) l’histoire de la princesse déguisée qui se promène sur une Vespa en compagnie d’un charmant Gregory Peck dans une merveilleuse Rome des années cinquante? Ou les costumes de scène de Sabrina en 1954, avec la même actrice auprès de Humphrey Bogard et William Holden, ou encore de Diamants sur canapé, le film inspiré du roman de Truman Capote et dirigé par Black Edwards, ce qui a définitivement consacré le succés d’Audrey Hepburn en 1961?

Son nom de naissance est Edith Claire Posenor; elle est née à San Bernardino (Californie) en 1897, d’un père et d’une mère juifs germanophones. Le mariage des parents ne dure pas; les deux se séparent et la mère se remarie avec un ingénieur des mines catholique. A cause du travail de son mari, la famille change souvent de residence et Edith est élevée dans la religion de son père. Elle obtient sa licence en littérature française à Berkeley et elle commence sa carrière professionnelle comme professeur de langues mais son intérêt profond est pour le design. Ainsi, tout en enseignant, elle fréquente des cous du soir à l’Oris Collège of Art et Chouivard Art Institute de Los Angeles. En 1923 elle épouse Charles Head. Elle gardera le nom de son mari, avec lequel elle sera bientôt connue professionnellement même après son divorce en 1938. Au contraire, son deuxième mariage avec le directeur artistique Wiard Ihen durera jusqu’en 1979, à la mort de ce dernier. 

En 1924, à 26 ans, elle répond à une annonce publicitaire de la Paramont Pictures; qui cherche du personnel pour travailler dans le bureau de style des créateurs de costumes de scènes. C’est l’opportunité qui marque le tournant fondamental de sa vie. Après avoir été embauchée comme déssinatrice de croquis, elle commence à réaliser des costumes de scènes pour tous les protagonistes du cinéma muet _ l’avènement du son est né en 1927 _ et à partir de là, elle démontre tout son talent derrière son dévouement inlassable au travail. Dans les années 30 elle est déjà une créatrice de costumes de scènes très fameuse. Elle a travaillé à la Paramount pendant 43 ans, sans interruption pour passer en 1967, à 70 ans, à une autre maison historique de production Hollywoodienne: la "Universal", peut être convaincue par Alfred Hitchcock, qui s’y était installé quelques années plus tôt. En 1949, l’Oscar des meilleurs créateurs de scènes fut créé et à partir de cette date, le nom d’Edith Head devint un nom récurrent dans les Nominations, un prix qu’elle remporta exactement 8 fois, de 1949 à 1974. Elle était adorée par les actrices qu’elle consultait toujours, contrairement à ses collègues masculins _ et cela lui a permis d‘obtenir de nombreuses amitiés personnelles à Hollywood _ elle a travaillé aux costumes de scènes de nombreuses "divas " célèbres des années ‘40 et ‘50: Gingers Rogers, Bette Davis, Barbara Stanwyck, Jane Wyman, Rita Hayworth, Shyrley McLaine, Grace Kelly, Audrey Hepburn, Elisabeth Taylor et bien d’autres.

C’est à la fin des annêes 70 qu’Edith Head commence à s’intéresser à la télévision: Hollywood êtait en pleine mutation et de nombreuses actrices avec lesquelles elle a travaillé ont pris leur retraite et donc elles apparaissent moins dans les films. Elle dessine les costumes d Endora dans la série pour la télé Vie de Sorcière et en 1973 ele fait son apparition dans la série policière Colombo, en interprétant elle-même. En 1974 elle a remporté son dernier Oscar pour son travail dans le fameux film L’Arnaque avec Paul Newman et Robert Redford dans le rôle de deux escrocs. En 1978, on lui demande de dessiner un uniforme féminin pour les Garde-Côtes des Etats Unis, du fait que le nombre de femmes dans cette carrière augmentait.Son dernier engagement est pour une comédie en noir et blanc Dead men don’t wear plaid, fixé dans les années 40: elle a été choisie en raison de son expèrience dans le domaine de la mode au cours de ces années. Le film est sorti en 1982, tout de suite après son décés survenu en octobre de l'année précédente, et tout cela est dédié à sa mémoire. Sa dépouille mortelle repose dans le cimetière Forest Lawn Memorial Park de Glendale en Califonie.

Diseñó los vestuarios de las estrellas más famosas de Hollywood, desde Audrey Hepburn hasta Kim Novak pasando por Grace Kelly, Paul Newman y Robert Redford; colaboró con directores prestigiosos y trabajó en más de mil películas obteniendo 35 nominaciones y ganando 8 premios Óscar demostrando cuán determinante puede ser un traje para crear un personaje y darle carácter. Espíritu libre, audaz y original, creó modelos y estilos que hicieron soñar a las mujeres de todo el mundo y se convirtió en una leyenda del cine internacional. En el Paseo de la Fama de Los Ángeles, hay una estrella dedicada a ella.

Estamos hablando de Edith Head, la diseñadora de vestuario más grande de la historia de Hollywood, una profesional que esculpió en el imaginario de millones de personas la figura de cientos de actrices y actores, comenzando a trabajar en el cine cuando todavía no existía el sonido, y continuando sin parar durante casi sesenta años hasta 1981, el año de su muerte. Autora de dos libros sobre su carrera profesional y sobre la filosofía de su diseño (The Dress Doctor y How to Dress for Success), es un icono en Estados Unidos, donde obtuvo numerosos reconocimientos, además de los Óscar y de las nominaciones. Por la excelencia de su trabajo le dedicaron un sello postal y es recordada en muchos documentales. En ella se inspira el personaje de Edna Moda, la diseñadora de superhéroes en la serie de películas de animación Los Increíbles, que tiene su rostro y, como ella, lleva gafas de gruesa montura.

Es obra suya el famoso vestido de Grace Kelly en la película La ventana indiscreta de Alfred Hitchcock (1954) en tul blanco y gasa negra, conocido como Paris Dress; suyo es el suntuoso vestido de baile de color dorado – el traje de escena más costoso que realizó – que “hielo ardiente” luce en Atrapa a un ladrón (1955). Para Hitchcock, con quien estableció una relación profesional muy estrecha, se ocupó también de los vestuarios de Encadenados, Marnie, la ladrona, Los pájaros, La trama, contribuyendo a crear unos personajes cuya imagen correspondía para el director a un arraigado ideal de belleza femenina. Una elegancia sofisticada y medida, glamurosa pero tradicional y nunca demasiado sexy, que exaltaba el encanto a veces inquietante de sus álgidas musas rubias: amplias faldas midi, trajes sastre con chaquetas entalladas con gracia y mangas tres cuartos en los años Cincuenta, sofisticados conjuntos con chaquetas rectas y vestidos elegantemente fluidos en los años Sesenta. Faldas siempre rigurosamente debajo de la rodilla. Había trabajado por primera vez con Hitchcock en la película Encadenados (1946), una historia de espionaje intrigante con Ingrid Bergman; el director y la diseñadora de vestuario tenían las mismas ideas y se comprendieron de inmediato. En efecto, contrariamente a la mayoría de sus colegas, Head solía diseñar vestidos que reflejaran al personaje, no su propio estilo, y por esto nadie como ella supo plasmar a la perfección la imagen femenina predilecta del director inglés.

¿Y cómo olvidar la ropa usada por Audrey Hepburn en Vacaciones en Roma (1953), el cuento de la princesa de incógnito que recorre en Vespa junto a un encantador Gregory Peck la maravillosa Roma de los años cincuenta? O el vestuario de Sabrina, del 1954, con la misma actriz al lado de Humphrey Bogart y William Holden, o de Desayuno con diamantes, la película que, basada en una novela de Truman Capote y dirigida por Blake Edwards, consagró definitivamente el éxito de Audrey Hepburn en 1961?

Edith Claire Posenor, este es su apellido de nacimiento, ve la luz en San Bernardino (California) en 1897, de padre y madre judíos de lengua alemana. El matrimonio de sus padres no dura, se separan y la madre vuelve a casarse con un ingeniero de minas católico. Por el trabajo de él, la familia cambia a menudo de residencia y Edith se cría en la religión de su padre. Tras licenciarse en literatura francesa en Berkeley, empieza su carrera laboral como profesora de idiomas, pero su interés profundo se dirige al diseño. Así, mientras enseña, asiste a los cursos nocturnos en el Otis College of Art y el Chouinard Art Institute de Los Ángeles. En 1923 se casa con Charles Head. Conservará el apellido de su marido, con el cual pronto será conocida profesionalmente, incluso después del divorcio, en 1938, y del segundo matrimonio con el director artístico Wiard Ihnen que, al contrario del primero, durará hasta la muerte de él en 1979.

En 1924, a los veintiséis años, responde a un anuncio publicitario de Paramount Pictures, que busca profesionales para el departamento de vestuario. Es la ocasión que marca un cambio fundamental en su vida. Tras ser contratada como figurinista, empieza a realizar el vestuario para los y las protagonistas de las películas mudas – el sonoro llega en 1927 – y desde entonces demuestra el talento que hay detrás de su incansable dedicación al trabajo. En los años treinta ya es una diseñadora de vestuario reconocida. Trabaja en Paramount durante 43 años ininterrumpidamente, para pasar en 1967, a los setenta años, a otra histórica productora hollywoodense: Universal, quizás convencida por Alfred Hitchcock, que se había trasladado allí unos años antes. En 1949 se instituye el Óscar al mejor vestuario y a partir de esa fecha el de Edith Head se convierte en un nombre recurrente en las candidaturas, premio que obtiene ocho veces, desde 1949 hasta 1974. Adorada por las actrices, a quienes a diferencia de sus colegas varones, ella siempre consulta – y esto le rinde muchas amistades personales en Hollywood – trabaja en el vestuario de muchas divas famosas de los años cuarenta y cincuenta: Ginger Rogers, Bette Davis, Barbara Stanwyck, Jane Wyman, Rita Hayworth, Shirley McLaine, Grace Kelly, Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor y muchas más.

A finales de los años sesenta, Head dirige su interés hacia la televisión: Hollywood está cambiando rápidamente y muchas de las actrices con las que ha trabajado se han retirado o aparecen menos en nuevas películas. Diseña los vestidos de Endora en la serie de televisión Embrujada y en 1973 hace un cameo en la serie policiaca Columbo, interpretándose a sí misma. En 1974 gana su último Óscar por su trabajo en la conocidísima película El golpe, con Paul Newman y Robert Redford interpretando a dos estafadores. En 1978 le piden que diseñe un uniforme femenino para la Guardia Costera de Estados Unidos, ya que aumentan las mujeres en esa carrera. Su último trabajo es para una comedia en blanco y negro, Dead men don’t wear plaid, ambientada en los años Cuarenta: a ella la eligen por su experiencia en la moda de aquella época. La película sale en 1982, inmediatamente después de su muerte, ocurrida en octubre del año anterior, y se dedica a su memoria. Los restos de Edith Head descansan en el Forest Lawn Memorial Park de Glendale, California.

She designed the stage clothes of Hollywood's most famous stars, from Audrey Hepburn to Kim Novak, from Grace Kelly to Paul Newman and Robert Redford, collaborated with prestigious directors, worked on more than a thousand films earning 35 nominations and winning 8 Oscars, and demonstrated how crucial a costume is in creating a character. Free-spirited, daring and original, she created designs and styles that have made women around the world dream, and has become a legend in international film circles. On the coveted “Walk of Fame” in Los Angeles there is a star dedicated to her.

We are talking about Edith Head, the greatest costume designer in the history of Hollywood, a professional who sculpted the figure of hundreds of actresses and actors in the imagination of millions, starting work in cinema when sound did not yet exist, and continuing uninterruptedly for almost sixty years until 1981, the year of her death. The author of two books about her professional career and her design philosophy (The Dress Doctor and How To Dress For Success), she is an icon in the United States, where she has had several awards, as well as Oscars and Nominations. For the excellence of her work she has been dedicated a postage stamp and is remembered in many documentaries. She is the inspiration for the character of Edna Mode, the superhero stylist in the animated film series The Incredibles, who has her face and, like her, wears thick-framed glasses.

Grace Kelly's famous gown in Alfred Hitchcock's The Rear Window (1954) in white tulle and black chiffon, known as the Paris Dress, is her work. Hers also is the sumptuous gold-colored ball gown - the most expensive stage costume she made - that "hot ice" shows off in To Catch aThief (1955). For Hitchcock, with whom she forged a very strong professional bond, she also curated the costumes for Notorious, Marnie, The Birds, and The Family Plot, helping to create characters whose image corresponded for the director to a deep-rooted ideal of feminine beauty. A refined and measured elegance, glamorous but traditional and never too sexy, to enhance the sometimes disturbing charm of his icy blond muses. Wide midi skirts, suits with gracefully sagging jackets and three-quarter length sleeves in the 1950s, sophisticated suits with baggy jackets and elegantly slipped dresses in the 1960s. Skirts always strictly below the knee. She had first worked with Hichcock on the film Notorious (1946), an intriguing spy story starring Ingrid Bergman. The director and costume designer had the same ideas and immediately understood each other. Contrary to most of her colleagues and peers, Head in fact tended to design clothes that reflected the character, not her own style, and because of this, no one like her was able to perfectly design the female image favored by the British director.

And how can we forget the gowns worn by Audrey Hepburn in Roman Holiday (1953), the fairy tale of the incognito princess frolicking on a Vespa together with a charming Gregory Peck in a marvelous 1950s Rome? Or the costumes of Sabrina, from 1954, with the same actress alongside Humphrey Bogart and William Holden, or Breakfast at Tiffany's, the film that, based on a novel by Truman Capote and directed by Blake Edwards, definitively consecrated Audrey Hepburn's success in 1961?

Edith Claire Posenor - that's her birth name - saw the light of day in San Bernardino, California, in 1897, to a German-speaking Jewish father and mother. Her parents' marriage did not last, the two separated, and her mother remarried a Catholic mining engineer. Because of his work, the family frequently changed residence, and Edith was raised in her father's religion. After graduating from Berkeley with a degree in French literature, she began her working career as a language teacher, but her deep interest went to design. So, while teaching, she took evening classes at Otis College of Art and the Chouinard Art Institute in Los Angeles. In 1923 she married Charles Head. She retained the surname of her husband, with which she was soon to be known professionally, even after her divorce in 1938 and her second marriage to art director Wiard Ihnen, which, unlike the first, lasted until his death in 1979.

In 1924, at the age of twenty-six, she responded to an advertisement from Paramount Pictures, which was looking for workers to join its costume department. It was the opportunity that marked the fundamental turning point in her life. After being hired as a sketch artist, she began to make costumes for the leading players in silent films - the advent of sound was in 1927 - and from then on she demonstrated what talent lay behind her tireless dedication to her work. By the 1930s she was already an established costume designer. She worked at Paramount for 43 years, without interruption, only to move in 1967, at the age of 70, to another historic Hollywood production company, Universal, perhaps persuaded by Alfred Hitchcock, who had moved there a few years earlier. In 1949 the Academy Award for Best Costume Design was established, and from that date Edith Head became a recurring name in nominations, an award she won eight times, from 1949 until '74. Adored by actresses, whom, unlike her male colleagues, she always consulted - and this earns her several personal friendships in Hollywood - she worked on the stage gowns of many famous divas of the 1940s and 1950s: Ginger Rogers, Bette Davis, Barbara Stanwyck, Jane Wyman, Rita Hayworth, Shirley McLaine, Grace Kelly, Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor, and many others.

In the late 1960s Head turned her interest to television. Hollywood was rapidly changing, and many of the actresses she worked with had retired or were appearing less in new films. She designed Endora's clothes in the TV series Bewitched and in 1973 made a cameo in the detective series Columbo, playing herself. In 1974 she won the last Oscar for her work in the well-known film The Sting, starring Paul Newman and Robert Redford as two con men. In 1978 she was asked to design a women's uniform for the U.S. Coast Guard, since women were on the rise in that career. Her last engagement was for a black-and-white comedy, Dead Men Don't Wear Plaid, set in the 1940s. She was chosen because of her experience in fashion from those very years. The film was released in 1982, soon after her death in October of the previous year, and was dedicated to her memory. Edith Head's remains rest in Forest Lawn Memorial Park in Glendale, California.